Liberté, égalité, fraternité ! Liberté, égalité, et chacun pour soi, peut-on dire pour caractériser cette année sportive d’un point de vue hexagonal. Une fois n’est pas coutume, les sports co se sont plutôt écroulés. Par conséquent, soyons égoïstes et solitaires, félicitons des champions tels que Sébastien Loeb, Brahim Asloum, Julien Absalon ou Teddy Riner.
Un pour tous, tous pour rien
Les JO de Pékin s’approchent à grand pas et les performances en sports collectifs ne laissent rien présager de bon tant elles furent indignes tout au long de cette saison. La palme revient assez aisément au basket pour lequel la médiocrité fut le seul domaine où le collectif a primé ! Malgré la présence d’un potentiel jusque là inégalé, la France a réalisé l’un de ses pires championnats d’Europe ! Un groupe n’est pas la somme des individualités, preuve en a été faite. Battue deux fois dans les deux premières phases de poule, face à la Slovénie et la Lituanie, la France se traîne à la seconde place du groupe pour jouer en quart face aux futurs vainqueurs russes. Des snipers aux mires non-réglées, un déficit physique dans la raquette ont fait de notre nation la 8ème sur la scène continentale après une énième déroute contre de nouveau la Slovénie (88-74). Pas de JO, plus d’entraîneur (exit Claude Bergeaud, Bienvenue A.Rigaudeau ?), une phase de qualification pour l’Euro 2009 en ligne de mire sans les joueurs NBA, le gâchis est entier.
Le drame le plus intense pour le pays est, tout le monde s’en rappelle, la Coupe du Monde de rugby. Pas de défilé sur les Champs-Elysées comme il y a 9 ans, l’Argentine par deux fois et l’Angleterre en ont voulu autrement… Ils nous ont faits plaisir une fois tout de même grâce à cette soirée magique suite à la victoire historique contre les Blacks (20-18). Le Mondial est passé, la Chabalmania est restée. Le pays s’est trouvé un héros mais pas de titre. « Dégoûté » était sur les lèvres de tout le monde après un Mondial complètement raté. Bernard Laporte avait déjà peut-être la tête ailleurs…
Un grand bravo au volley pour sa parité dans la performance (8ème). Hommes et Femmes avaient un Euro à disputer et ce sont bien les Hommes qui ont le mieux simulé leur présence. 8èmes d’une compétition qu’ils souhaitaient remporter et les voilà embarqués dans une année olympique exténuante ponctuée de tournois préolympiques succédant à d’autres tournois préolympiques permettant d’aller à des tournois de qualif’ eux-mêmes vecteurs de présence dans d’autres tournois… Bref, une galère comme il n’y a que le volley qui sait y faire !
Pour ces demoiselles, elles étaient à leur place en République Tchèque. Dans une équipe rajeunie, V.Ravva et A.Rybaczewski étaient tout de même près de qualifier l’équipe directement à l’Euro 2009, privilège accordé aux 7 premières équipes !
Ces demoiselles suivies par leurs consœurs du handball. En France, les filles de l’indéboulonnable Olivier Krumbholz ne sont pas allées conquérir l’Or mondial qu’elles avaient, pour certaines, déjà placé sur la cheminée en 2003 après le titre en Croatie. Inconstantes durant le tournoi (capable de battre les inamovibles norvégiennes avant de perdre contre l’Angola…à ne rien y comprendre), elles peuvent se réjouir de la 5ème place leur permettant d’organiser un tournoi préolympique (encore !) à Paris. Mais, par leur propre expérience et celle du rugby, mieux vaut parfois ne pas organiser trop de chose… Sauf pour le foot qui, après les succès de 1984 et 1998, aimerait rajouter les championnats d’Europe de 2016 à son palmarès !
Mieux vaut être seul(e) que mal accompagné(e)
Il y a eu du bon aussi cette année. Admirez un peu les sports moteurs ! Oui, je sais la haute technologie de la F1 a des spasmes de douleurs lorsqu’il s’agit d’engager un Français mais ils perdent au change. Bien que la monture s’est convertie aux temps modernes (Xsara à C4), Sébastien Loeb n’en a pas perdu ses habitudes. A chaque rallye, Loeb s’exclame “Veni, Vidi, Vici”. Excepté en Finlande… La Finlande qui lui a fait des misères cette année avec l’un de ses plus grands représentants : Marcus Grönholm. Pour son ultime saison à 40 ans, le Scandinave a failli égaliser au nombre de titres mondiaux son rival pour ce qui restera l’un des plus somptueux duels du sport. Jamais S.Loeb a du autant se battre (mise à part sa 1ère année pro où il finissait second derrière P.Solberg en 2003) tout au long des 16 étapes WRC. La référence qui restera dans l’histoire est ce rallye de Nouvelle-Zélande, 10ème étape qui a vu Grönholm gratter Loeb pour 0.3 secondes ! L’alsacien avait encore 10 pts de retard (équivalent à un rallye) à 3 séances de la fin. La nouvelle sortie de route de Grönholm au très (trop) périlleux rallye d’Irlande soulageait enfin avant de gérer en Grande-Bretagne. Ce 4ème titre le fait entrer davantage dans l’histoire du sport en égalant les records de Mäkinen et Kankkunen, 2 finlandais ! La classe Monsieur Loeb !
4ème titre aussi pour un autre dingue des voitures à l’ancienne sans direction assistée : Sébastien Bourdais dominant entièrement le championnat de ChampCar. Au moment où il s’y attendait le moins, ce 4ème titre est le déclic pour le F1 Circus et Gerhard Berger, ancien pilote. Son team Toro Rosso lui mettra un baquet à disposition pour 2008.
Décidément, c’est également un 4ème sacre pour un garçon sous-médiatisé, ce qui l’arrange, puisque le grand timide Julien Absalon est un compétiteur hors-pair lorsqu’il s’agit de grimper sur son VTT. 4ème couronne mondiale en septembre en Ecosse accumulée au titre olympique d’Athènes. Alors parlez-en à tout le monde car le Vosgien sera probablement double champion olympique en août prochain.
L’autre belle chance de médaille concerne le judo, discipline qui nous rapporte pas mal de breloques sauf à Athènes : Teddy Riner. A 18 ans, il fait 2.02m pour 128 kg ! A 18 ans, il est champion du monde et d’Europe alors, que comme il aime le rappeler, il est encore junior ! A 18 ans, David Douillet avoue qu’il était moins doué au même âge ! A 18 ans, il pourrait avoir tout gagné si à Pékin, il casse les vertèbres de tous ceux qui traînent.
Moins rapide, ou en tout cas prenant plus son temps, félicitons Brahim Asloum ! 7 ans après l’or des JO de Sydney, son passage en pro fut difficile. Combattant contre de braves adversaires aux moyens limités, le Berjallien éguisait son punch sans péril. Puis, ses deux tentatives mondiales en mouche contre L.Parra et O.Narvaez pour arborer les ceintures étant de piteux échecs, il est redescendu dans sa catégorie « naturelle » (celle de Sydney 2000), les mi-mouche pour atteindre son but. Après avoir perdu 11 kilos, mais en en mettant plus dans le muscle le plus au nord du corps humain, Asloum touchait peu mais touchait salement l’Argentin Reveco pour devenir le 1er français titré mondialement après l’avoir été dans des JO. Il a aussi mis fin à quelques semaines durant lesquelles aucun français n’était en possession d’une ceinture mondiale. Une première depuis 18 ans, à la suite de la destitution par David Haye des 2 couronnes WBA-WBC portées par J-M Mormeck. Ce dernier qui les avait récupérées au Jamaïcain O’Neil Bell au tout début de l’année.
La liste est évidemment non-exhaustive. Poursuivez la liste à votre guise : L.Manaudou (comme d’habitude), M.Bartoli (surprenante finaliste à Wimbledon), Anne-Sophie Mathis (boxe), Brian Joubert, Vincent Vittoz (ski de fond)… Le sport français ne se porte pas si mal !
William Grolleau
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