Comme on le préconisait la semaine dernière, c’est le retour des vaches maigres pour certaines équipes françaises. Bourgoin a sombré face Gloucester (51-27) ; Le Stade français a perdu contre Cardiff (31-21) ; Clermont à un cheveu près contre les Waps (25-24). Trois défaites donc, mais aussi trois victoires ! Rien ne prédisposait la victoire de Biarritz contre Glasgow, et pourtant c’est chose faîte (21-14). Perpignan a remporté sa revanche sur London Irish (23-6) et Toulouse a vu grand contre Leicester, au terme d’un match performant (22-11). Bilan explicatif de cette semaine de rugby, marquée par des hauts et des bas.
Poule 1 - Revanche méritée pour Perpignan
Sous des conditions de jeu extrêmement difficiles, le stade catalan a réussi l’exploit de battre Le London Irish. Après un match aller calamiteux, l’Usap a eu sa revanche. En raison de beaucoup de pénalités, le score n’était pas élevé, mais néanmoins en faveur de Perpignan (23-6). C’est à la 9ème minute que le compteur perpignanais se met en branle (3-0) avec Rosalen ; la mêlée permet une pénalité pour les Anglais, qui reviennent au score avec Hewat (3-3). En seconde période, à la 42ème minute, l’Usap retrouve une pénalité (6-6) pour Rosalen, qui sera doublée en essai, transformé par le narbonnais à la 56ème minute (13-6). Une fois de plus, le hors jeu des Anglais permet à Rosalen, une pénalité de 40mètres à la 73ème minute (16-6). Les Perpignanais resserrent le jeu et effectuent un deuxième essai à la 78ème minute, transformé par Porical (23-6). Finalement, avec ce match serré, les Catalans empêchent les Anglais d’obtenir le bonus défensif et restent en course pour les qualifications. Concrétisation réussie pour Perpignan, Newport a concédé une défaite contre les Italiens (22-24), et l’Usap trône donc à la deuxième place du classement.
Poule 2 - Bourgoin sur le tapis
Après la magistrale claque de la semaine dernière contre des Anglais offensifs, Bourgoin est proche véritablement de la porte de sortie. Le stade isérois a sombré indéniablement contre Gloucester ce samedi (27-51). Les Berjalliens sont bel et bien en phase d’élimination. Face à des Anglais trop forts, le CSBJ a vu ses derniers espoirs de coupe s’envoler, face au leader du championnat anglais. En première période, les Isérois ont vu s’enchaîner les points en leur défaveur ; dès la 2ème minute, c’est Lamb qui ouvre le score avec une pénalité (3-0), rejoint au score à la 3ème minute par une pénalité de Boyet (3-3) ; Lamb assure à nouveau la pénalité à la 6ème minute (6-3), qui sera enrayé toujours par Boyer (6-6) à la 14ème minute. Effort colossal face aux Anglais, mais c’est toujours Lamb qui offre une pénalité à la 17ème minute (9-6) ; puis la compresseur anglais se met en branle ; premier essai à la 19ème minute de Qera, transformé par Lamb (16-6) ; deuxième essai à la 22ème minute de Delve, transformé toujours par Lamb (23-6) ; un petit sursaut des isérois avec un essai réussi de Nicolas à la 32ème minute, transformé par Boyet (23-13) ; mais qui arrêté par un nouvel essai anglais de Balshaw à la 37ème minute, transformé toujours par l’homme du match Lamb. (30-13).
En seconde période, score déjà sans appel et enfoncé par un quatrième essai de Walker à la 46ème minute (37-13), transformé par le jeune Anglais, qui marquera un cinquième essai, transformé par lui-même à la 61ème minute (44-13). Le français Genevois réussit à franchir la ligne à la 67ème minute, transformé par Boyet, décidément en place (44-20). En fin de match, les deux équipes concèdent chacune un essai, pour les Anglais à la 70ème minute avec Vainikolo, transformé une dernière fois par Lamb (51-20) ; pour les Isérois, à la 79ème minute, avec Monzeglio, transformé par Boyet (51-27). Bourgoin a fait de son mieux, mais ce n’était plus possible contre les Anglais, premiers de leur poule. Vendredi, les Ospreys ont remporté la mise contre Ulster (16-8) ; ils restent en course.
Poule 3 - Le Stade français au fond du trou
Après un match aller très difficile et gagné dans la douleur, les Parisiens ont perdu contre Cardiff (31-21). Les hommes de Fabien Galthié et Fabrice Landreau ont peiné à rentrer dans le jeu, et la première période s’achève déjà sur un goût amer. L’ouverture au score se fait pour les Gallois avec une pénalité (3-0) à la 4ème minute ; de même, le premier essai sera fait par Robinson, que Flanagan transformera à la 11ème minute (11-0) ; nouvelle pénalité accordée pour Flanagan à nouveau à la 23ème minute (13-0). Sur les dernières minutes de jeu, le stade français se réveille et s’offre un essai avec Arias à la 40ème minute, transformé par Skrela (13-7). Dans les arrêts de jeu, Cardiff marque un nouvel essai à la 6ème minute avec James, transformé par lui-même (20-7). Avantage indéniable des Blues à la pause. Reprise de deuxième période, à la 42ème minute pénalité en faveur du Stade français, Skrela marque (20-10) ; pourtant à la 44ème minute, troisième essai de Tito, non transformé (25-10). Skrela réduit le score par un doublé de pénalités à la 50ème minute (25-13), puis 54ème minute (25-16).Une nouvelle pénalité offerte à Flanagan venait enfoncer le clou, avec un carton jaune pour Roncero à la 56ème et 58ème minute (28-16).Deuxième essai de Burban à la 68ème minute, transformé par Skrela. Dans les arrêts de jeu, les Gallois signent la perte du bonus offensif, en marquant un drop avec Flanagan à la 85ème minute (31-21). Le Stade français rit jaune, car il voit s’envoler l’espoir de qualification, et doit s’imposer face aux Harlequins en janvier. Bristol, quant à lui, prend la tête de la poule avec une victoire sur Harlequins (20-7).
Poule 4 - Biarritz à un cheveu près …
Face à Glasgow, un adversaire féroce, ce n’était pas gagné d’avance. Les valeureux biarrots ont résisté ardemment à la charge écossaise, qui espéraient rééditer le succès de la semaine dernière. Malheureusement, ce ne fut pas le cas …. Biarritz, a remporté sur le fil du rasoir la victoire contre Glasgow (21-14). Les incursions furent essentiellement écossaises durant le match à la 1ère minute par Dan Parks (0-3) ; et encore à la 20ème minute toujours par la fringant Dan Parks. Le premier essai sera pour les Ecossais à la 23ème minute (0-6) avec Barclay, mais non transformé par Dan Parks, et enfin à la 32ème minute (0-11), Biarritz ouvre le score par une pénalité (3-11). Le Hors-jeu écossais permet aux biarrotes d’obtenir des points à la 52ème minute (6-11) ; toujours Dan Parks qui offre un drop à son équipe à la 58ème minute (6-14). Nouvelle pénalité à la 64ème minute en faveur de Biarritz, qui prend un (9-14). Après près de 75 minutes de jeu de possession de balle infructueuse, c’est finalement Vahafolau qui délivre les BO, en marquant deux essais en fin de rencontre à la 76minute (16-14), transformé par Trille ; puis à la 86 minute (21-14) ; c’est un percée réussie pour le troisième ligne tonguien. Biarritz peut relever la tête et conserve une petite chance de qualification. Espérons que les hommes de Jérôme Thion assureront le spectacle lors du 11-13 janvier, lors du déplacement chez les Saracens. Ils n’ont pas gagné le point défensif contre Verdiana (34-26) mais assurent la place de leader, avec deux points d’avance sur Biarritz.
Poule 5 – Clermont bosse bien
Une semaine après un match aller glorieux, Clermont perd à un petit point devant les champions actuels, les Waps. Victoire très serrée pour les Anglais, face à des Auvergnats résistants et combatifs (25-24). Ce sont les Anglais, qui s’offrent le premier essai à la 7ème minute avec Reddan, transformé par Cipriani (7-0) ; nouvel essai de Voyce à la 12ème minute, non transformé (12-0) ; les Anglais attaquent fort et obtiennent une pénalité à la 18ème minute, par Cipriani (15-0). Nouvel essai de Sackey, transformé par Cipriani à la 31ème minute (22-0). Les Clermontois sont visiblement dépassés. Une petite pénalité permet à Haskell d’ouvrir le compteur des Français à la 34ème minute (22-3). Tout semblait dit à la pause, pourtant dans la seconde période, Clermont offre un autre visage, plus combatif et sérieux. A la 45ème minute, premier essai de Rougerie, transformé par King (22-10). La course poursuite peut commencer ; à la 58ème minute, Delasau offre un deuxième essai à son équipe clermontoise (22-17) ; Deux pénalités manquées des deux côtés à la 70ème minute pour Cipriani, à la 80ème minute pour King, l’ancien des Waps. A la 79ème minute, nouvelle pénalité pour Cipriani (25-17). Mais là, c’est l’ultime essai clermontois offert par Etien, transformé par King dans les dernières secondes de jeu (25-24). Malgré cette défaite, les Clermontois ont assuré le jeu et ont obtenu le bonus défensif. Munster est leader de la poule, grâce à sa victoire sur Llanilli (22-13), avec un petit point sur les Anglais, quatre pour les Français. Tout peut arriver donc dans ce groupe de la mort.
Poule 6 - Toulouse auréolée par sa performance
Au Stadium, Toulouse a remporté la mise contre Leicester (22-11). Après la semaine dernière, la défaite peu marquée (14-9) pour Leicester, Toulouse se devait de confirmer. Ce fut au terme d’un match riche et envolé, que les hommes de Guy Novès ont arraché ces précieux points contre les Tigres. C’est sur un drop de Current, que se fait l’ouverture du score toulousain à la 3ème minute (3-0), un drop raté à la 9ème minute toujours par Current, puis c’est l’essai anglais de Varndell, non transformé à la 16ème minute (3-5). Les esprits s’échauffent déjà et Poitrenaud enrichit la mise avec un essai français à la 20ème minute (8-5). Un nouveau drop français vient appuyer l’attaque toulousaine avec Elissalde à la 29ème minute (11-5). A la 33ème minute, le hors-jeu des Toulousains permet une pénalité pour Goode (11-8) ; mais juste avant la pause, les Rouge et Noir s’offrent une pénalité avec Elissalde à la 40ème minute (14-8). Le score est serré et chacun a envie de bien jouer. En deuxième période, l’affrontement se poursuit, avec un avantage pour les Toulousains ; à la 43ème minute, pénalité concédée à Goode (14-11) ; mais Toulouse n’a pas dit son dernier mot et à la 65ème minute, Clerc s’aplanit et donne un essai aux Français, non transformé par Elissalde (19-11). Pour marquer le coup, Elissalde se rattrape et amène une pénalité aux Toulousains à la 72ème minute (22-11). Toujours en tête du groupe, ils sont à six points d’écart aux champions d’Angleterre. La qualification s’avère certaine. Edimbourg a gagné contre Leinster (29-10) pour l’autre rencontre.
Marika Celeste
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