Les FPS (First Person Shooter) sur PC sont légion, et ce n’est pas ce mois de novembre 2007 qui va changer la donne. Au menu d’aujourd’hui : Call of Duty 4 : Modern Warfare. Le titre d’Infinity Ward arrivera-t-il à renouveler une licence qui aura épuisé, avec les Medal of Honor, le filon des jeux mettant en scène la seconde guerre mondiale ? Arrivera-t-il à se distinguer d’une concurrence toujours plus féroce, Crysis en tête ? La suite vous donnera quelques éléments de réponse.
La vie est dure. C’est comme ça. Mais bon, ça pourrait être pire : vous pourriez, par exemple, ne pas avoir les moyens de vous payer le PC dernier cri qui arrive à faire tourner ces petites killers-apps des familles que sont Crysis, Gears of War ou autres Call of Duty : Modern Warfare.
Ah ! Oui ! C’est vrai ! Vous ne les avez pas les moyens, et moi non plus d’ailleurs. « Monde de merde », dirait Georges Abitbol. Mais heureusement, paix dans les cœurs ! L’ami-crosoft (ha ha) pense à vous – tellement fort qu’il en fabrique des Xbox360, bien moins chères qu’un PC up-to-date.
Oui, Microsoft vous permet de profiter du presque haut de game (ceci n’est pas une faute, mais une création, haha bis) sans vous ruiner. Enfin… moyennant quand même 1/3 de SMIC, ne jouons pas aux bourgeois. Mais bref, trêve de considérations économiques : concentrons-nous sur le jeu. Pour Crysis on repassera (dans pas longtemps) ; mais pour Call of Duty : Modern Warfare, par contre, on s’arrête deux secondes, là, maintenant, tout de suite.
On s’arrête et on contemple : ôôôô que c’est beau ! Jolies textures, jolies animations, jolis effets, jolies mises en scènes, jolis sons, jolies musiques : on en oublierait que c’est d’une guerre qu’il s’agit (virtuelle, mais une guerre quand même). Allons, allons, ne passons pas pour des mijaurées pacifistes, ne boudons pas notre plaisir, et avouons, sans honte, et même, avec panache, que la guerre est jolie, quand elle tourne sur Xbox360 ! Etripons, canardons, trucidons à tout va, en musique et en équipe !
COD4, appelons-le par son petit nom, est bigrement bien fait. Oui, bigrement : il n’y a qu’à voir la tête des curieux s’arrêtant jeter un petit coup d’œil au jeu, au détour d’une après-midi sans histoire passée à arpenter les allées commerciales. Les balles fusent, vos compagnons arrosent un ennemi que vous peinez parfois à voir tant votre progression est jalonnée d’une foultitude de détails, d’explosions, de survols aériens et de cris en tous genres.
Question jouabilité, rien que de l’efficace : COD4 est un pur FPS, vue à la première personne, sans véritable variation dans le gameplay à mesure que l’histoire se déroule. C’est ici le point central de ma critique : « sans véritable variation ». Car au concert de louange dont je me suis fendu, sur la haute tenue graphique et la réalisation d’ensemble du titre, répond une déception d’ordre politico-ludo-économico-affective (rien que ça) tout aussi sincère.
Si j’avais eu l’esprit retord, j’aurais pu mettre en avant les baisses légères du framerate (légère baisse du nombre d’images par seconde lors de scènes particulièrement chargées, de laquelle résulte l’impression d’un déroulement saccadé), la pauvreté de la physique du jeu (les balles ricochent ou traversent selon les matériaux rencontrés, mais certains objets restent insensibles à l’explosion d’une grenade, malgré leur évidente fragilité), l’IA correcte mais sans plus (un soldat qui se cache derrière une caisse plus petite que lui, deux soldats fonçant l’un contre l’autre et se bloquant ainsi en plein milieu de la rue, trois soldats - ah non, là je m’étais fait avoir par une grenade), la brièveté du mode solo (compensé largement par un multi très, très bien pensé, qui a lui seul peut emporter l’adhésion – encore que, comme tout multi, c’est sur la durée qu’il faudra juger). Si j’avais eu l’esprit retord, donc, j’aurais fait l’énumération des défauts qui font que l’acheteur potentiel de la Xbox360 @1/3 de SMIC (environ, ne chipotons pas) se surprend à se dire « Ben dis donc, au prix que ça coûte, j’espérais au moins ne pas me payer les mêmes défauts que sur ma ps2 ». Mais je n’ai pas l’esprit retord, alors je vais formuler une critique plus générale du jeu.
En fait, ma critique n’en est pas une, ou du moins n’a-t-elle pas pour cible le jeu lui-même. COD4 est incontestablement une réussite : durée de vie correcte (grâce au multi, j’insiste), réalisation aux petits oignons et sensations fortes. Mais, s’il faut reconnaitre ces qualités, je ne peux toutefois pas m’empêcher d’avoir, en parcourant le jeu, une impression de déjà vu. Le gameplay de COD est le même depuis le premier épisode, à quelques détails près ; le scénario, s’il bifurque vers les conflits plus récents et délaisse la seconde guerre mondiale, reste sans surprise ; le gameplay, efficace, qui vous oblige à avancer pour débloquer les situations, rend le tout très dynamique, mais laisse quand même un arrière goût d’artificialité et de linéarité.
Et c’est là, à mes yeux, tout le problème : COD4 est un jeu qui profite des évolutions hardwares (ôôô que c’est joliment dit !), mais ne cherche pas à prendre en compte l’éventail des possibles qu’elles ouvrent a priori. Le jeu se contente donc d’une actualisation du spectacle qu’il offre, régulièrement, à des joueurs de moins en moins surpris, et de moins en moins capables de l’être. Bien sûr, cette critique vaut pour le mode solo presque uniquement, le multi étant tributaire avant tout de vos adversaires/alliés humains.
Les FPS ont tendance à se répéter dirait l’un, mais c’est le jeu qui veut ça, dirait l’autre. COD4 s’affirme comme l’exemple type du jeu « grand spectacle », à l’image des gentils blockbusters estivaux que le cinéma hollywoodien nous propose d’une année sur l’autre. Donc, ami lecteur, si le cœur te dit d’acheter COD4, sache que le jeu qui t’attend est loin d’être révolutionnaire ; mais garde aussi à l’esprit que si c’est le spectacle que tu recherches, alors fonce ! Tu en auras pour ton argent.
(Je te laisse là, lecteur, je dois nourrir mon tamagochi).
La note Shotactu : 7.5/10
Call of Duty : Modern Warfare sur Xbox 360
Ed. Activision ; Développeur Infinity Ward
Sortie le 9/11/2007 ; 70 €
Multijoueur : oui, à 4 en écran splitté, à 18 en ligne, 24 en LAN
PCP.
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