Sept victoires que j’additionne à trois abandons (Norvège, Sardaigne, Japon) moins une deuxième place en Nouvelle-Zélande pour uniquement trois dixièmes de secondes et cela nous donne un Sébastien Loeb (Citroën) à 4 points de M.Grönholm (Ford) alors qu’il ne reste que deux rallyes (Irlande et Grande-Bretagne). La 4ème couronne se méritera pour Loeb. Et finalement, le rallye ce n’est qu’une question de chiffres…
« Allez, tu auras le temps de gagner d’autres titres, tu ne veux pas me le laisser celui-là ? ». Toujours très conciliant ce Grönholm ! À presque 40 ans, le Finlandais virevoltant sur les pistes du monde entier voit le temps passer. Pour son ultime saison, il se verrait bien accrocher une troisième couronne au dessus de sa cheminée dans sa ferme d’Inkoo, à 50 bornes d’Helsinki. Pas une couronne de noël qu’il sera bientôt l’heure de mettre lorsque le 2 décembre, nous connaîtrons le vainqueur d’un de ces plus délicieux duels que le sport auto nous offre. Non, une couronne mondiale avec un beau trophée qui va avec. Ceux de 2000 et 2002 commence à s’ennuyer sévère. Si Marcus pouvait leur donner un petit frère…
Dans l’autre châssis, notre frenchie Séb Loeb. Oui, il y a d’autres concurrents mais honnêtement, qui empêche l’opposition entre ces deux géants des rallyes ? Il était bien plus serein il y a un an tout juste, notre alsacien préféré. Tout le monde était en Australie, sauf lui (un bras cassé en chutant de VTT l’a empêché de disputer les 3 derniers rallyes de l’an dernier) et il gagnait quand même le titre. Trop fort, Séb ! Il a dénigré participer à ces sessions pour laisser une chance à Grönholm mais seul, il était bien seul au monde…
Mais voilà, de ses 21 points d’avance avant les deux derniers rallyes, Loeb a désormais 4 points de retard cette saison. Et alors qu’il avait l’occasion presque unique de pouvoir passer devant (car Grönholm qui n’appréciait pas la déco de sa monture s’est vengé en lui faisant découvrir les champs pour la remodeler), notre champion a loupé le coche. En effet, dès le lendemain, le « 30°C droite plus plus » de Daniel Elena, le copilote de Loeb a également permis aux carrossiers du coin d’avoir plein de boulot. Car un plus-plus signifie un virage ouvert rapide alors qu’en réalité le dit virage était bien serré (le virage était donc moins-moins ! Que des maths, j’avais prévenu.) Et forcément sans freiner, on goûte les arbres.
La prochaine séance, et c’est tout neuf, aura lieu en Irlande sur asphalte (16-18 novembre). Du gâteau pour Loeb, alors ? Non, c’est plutôt un pudding pourri. Personne ne connaîtra les lieux. Les deux héros ont donc soigneusement préparé l’Irlande. Sur les routes bosselées et très étroites, Loeb a glané deux nouveaux titres ! Le rallye…du Donegal en juin et celui de Cork en septembre! Hum, quel régal ! N’empêche qu’il a mis dans la face d’Hirvonen 7’30 de retard.
Pas de chiffre à donner pour le scandinave car il a choisi de faire un stage de trois jours sur asphalte pour améliorer le bonhomme et la machine pour enfin décrocher une victoire sur ce terrain avant sa retraite. Avouez que si le pilote Ford remportait son unique succès de sa carrière sur goudron à ce moment de sa carrière, ça serait moins-moins ! Deux fois moins-moins car la Finlande ferait du même coup le doublé F1-rallye, chose que seule…la Finlande a déjà réalisée, en 1999, avec Mika Häkkinen en F1 et Tommi Mäkinen.
2 rallyes, 20 points à prendre, 4 points de débours. Loeb devra se démultiplier pour trouver la somme idéale et ainsi positiver sa situation. Ça le ferait beaucoup moins pour M.Grönholm…
William Grolleau
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