Les récentes rumeurs de plus en plus persistantes se sont avérées exactes. Le président de la FFR a choisi Marc Lièvremont. L’ancien troisième ligne de Perpignan et de Biarritz devient ainsi le nouveau sélectionneur de l’équipe de France. Il succède à son ancien coach au Stade Français, Bernard Laporte, désormais secrétaire d’état au sport avec lequel il a été champion de France en 1998.
Agé de 38 ans, Marc Lièvremont sera secondé par le sélectionneur des moins de 21 ans Emile N’Tamack (entraîneur des arrières) et son adjoint Didier Retière (coach des avants). Même s’il a connu 25 sélections sous le maillot du Coq, l’entraîneur dacquois, jusqu’à aujourd’hui, manque cruellement d’expérience comparé aux autres candidats au poste, dont Philippe Saint-André, qui semblait tenir le profil idéal. En tout cas, mauvaise nouvelle pour Dax qui perd son coach 48h avant son retour parmi l’élite et la réception du favori du Top 14 Toulouse. Pour le remplacer, le trio Christophe Milhères-Jean-Philippe Coyola-Jérôme Daret (déjà membres du staff) est privilégié.
Son président à Dax, Gilbert Ponteins, ne tarit pas d’éloge sur le nouveau sélectionneur et le regrette déjà : “C’est un gars qui ne vous laisse pas une seconde tranquille, qui est en recherche perpétuelle de la professionnalisation à outrance. Pour moi c’est le premier entraîneur que j’ai connu avec autant de charisme et autant de vision sur l’intérêt qu’il portait au club”.
Cette prise de décision est trop rapide au goût du président de la Ligue Nationale de Rugby (LNR), Serge Blanco, excédé par le comportement du futur président de l’International Rugby Board (IRB) : “on aurait dû poser les véritables problèmes, faire le bilan de ce qui s’est passé depuis huit ans et lors de la dernière Coupe du monde. Et puis se tourner vers l’avenir, se demander quels moyens humains et financiers on entend consacrer à l’équipe de France et quels rapports doivent s’instaurer avec les clubs, les employeurs des joueurs internationaux…”. Même son de cloche chez le président du Stade Toulousain, René Bouscatel : “Sans vouloir polémiquer, il est très surprenant même si la décision appartient au président de la Fédération qu’il n’y ait pas eu plus de concertation notamment avec le président de la Ligue qui représente le rugby professionnel”.
La réaction de Milou N’tamack : “C’est une grande joie et un honneur avant tout, c’est une marque de confiance, je le prends comme tel. On a vraiment la volonté de travailler à trois sans dissocier les uns des autres parce que je crois qu’on a envie vraiment que les compétences de chacun soient au service de ce que l’on veut mettre en place“.
Le discours de Marc Lièvremont : “Je ne suis pas du genre à sabrer le champagne. C’est un sacré challenge mais on a coutume de dire que cela ne se refuse pas. Je conçois que les gens s’interrogent sur mon manque d’expérience, de maturité et de vécu. Mais ce n’est pas à moi de justifier le choix du président Lapasset. Je n’ai jamais eu ce type d’ambition, mais ce n’est pas pour cela que je n’ai pas de convictions en terme de jeu, ou de gestion humaine. Je vais m’ateler avec énergie, force et détermination.[…] De toute façon, il va être impératif de prendre contact avec beaucoup de monde, parce que je ne conçois pas cette mission sans échange avec les principaux acteurs de ce jeu, certains joueurs importants de la Coupe du monde, et les entraîneurs de club. Mais d’abord il faut que l’on parle d’organisation entre nous“.
Jean-Claude Skrela, directeur technique national : “Je ne peux pas parler aujourd’hui de ce projet car on en discutera avec les entraîneurs mais je souhaite qu’on mette en place le jeu qui gagne et le jeu spectaculaira. (Le projet) sera dans les lignes directrices de ce qu’exige le haut niveau actuel. Je reste dans mon rôle de DTN et j’ai comme mission de faire fonctionner toutes les parties ensemble“.
F.D
Propos recueillis par L’Equipe.
(photo : 20 minutes)
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