A l’issue du Grand Prix de Brésil disputé ce dimanche sur le circuit d’Interlagos, c’est le Finlandais Kimi Räikkönen qui remporte le titre mondial 2007 de Formule 1. Pourtant, avant le départ, il n’était que troisième du championnat.
Les données au départ
Avant cet ultime Grand Prix de la saison, c’est le jeune Britannique Lewis Hamilton qui occupait la place de leader du Championnat du Monde avec quatre petits points d’avance sur son “coéquipier” et rival Fernando Alonso et sept sur le Finlandais Kimi Räikkönen et sa Ferrari. L’Anglais était donc mathématiquement favori pour être sacré. Mais les rivalités entre les deux pilotes McLaren-Mercedes allaient encore jouer des mauvais tours au benjamin. Pourtant, les essais qualificatifs s’étaient plutôt bien passés pour le leader du championnat. Sur la grille de départ, celui-ci était calé à la deuxième place entre les deux Ferrari de Felipe Massa et le pilote scandinave. Fernando était quant à lui juste derrière en quatrième position.
Massa au service de Räikkönen
Mais dès le départ, la Scuderia affiche sa stratégie d’équipe. Le Brésilien, parti en pôle “plonge” sur la trajectoire de Lewis Hamilton, ce qui permet à Räikkönen de doubler le Britannique. Le champion du Monde en titre Fernando Alonso en profite également pour s’immiscer à la troisième place, alors qu’on aurait pu imaginer que l’Espagnol puisse se soustraire à une stratégie collective en laissant à son jeune coéquipier, mieux placé au championnat, le privilège d’une bonne place.
Quelques tours plus tard, nouveau souci pour Hamilton qui voit sa monoplace brusquement ralentir toute seule. On croit alors à l’abandon, mais la MP4-22 repart. Mais le Britannique subit alors un net recul au classement. Devant, Massa tenait le rythme et devançait Räikkönen et Alonso. À ce moment de la course, c’est l’Espagnol qui était virtuellement champion du Monde. Mais avec la menace d’une stratégie d’équipe. Si Alonso reste troisième et que Räikkönen remporte le Grand Prix, c’est le Finlandais qui est sacré.
Peu à peu, les Ferrari creusaient l’écart sur la Flèche d’Argent de l’Espagnol. Le Polonais Kubica parvenait même à revenir sur Alonso et à le doubler au 33ème tour, donnant du même coup au Scandinave la place de numéro 1 virtuel au classement mondial. Mais au jeu des passages aux stands, Fernando Alonso récupérait quelques tours plus tard sa place sur le podium et sa couronne virtuel. Derrière, Hamilton se battait pour remonter au classement de la course et pointait à la 9ème place au 34ème tour.
Une fin attendue
L’équipe italienne était plus que jamais en position de force pour décrocher la titre. Et comme on s’y attendait, c’est par le biais des ravitaillements que Räikkönen va, comme par magie, se retrouver en tête du Grand Prix à 18 tours de la fin. Alonso pointait alors à la cinquième place et Hamilton à la huitième. Le retour au stand de Robert Kubica permettait à l’Espagnol de remonter sur le podium. Mais cette troisième place allait s’avérer insuffisante pour être sacré. Hamilton profitait de son côté d’un ravitaillement de Trulli pour grimper d’une place. Mais là encore, les deux points offerts pour une septième place ne permettaient pas à Lewis d’empêcher le Finlandais d’être sacré. Le Britannique attendra un miracle comme un hypothétique accrochage entre Messieurs Kubica, Rosberg et Heidfeld qui lui aurait permis de décrocher une première couronne… vainement.
Räikkönen et Ferrari décrochent le titre de champion du Monde avec un petit point d’avance sur les deux pilotes McLaren-Mercedes. Surprenant au vu du classement avant la course ? Pas tant que ça quand on connaît les rivalités en interne entre Fernando et Lewis. Néanmoins, félicitations au jeune Britannique qui pour sa première saison en F1 échoue à un point du titre. Avec une équipe à son service, il aurait certainement résisté aux retours du Finlandais de la Scuderia. Mais à trois contre un (Alonso, qui s’est battu pour le titre jusqu’au bout, et les deux Ferrari), la pression était trop forte pour ses jeunes épaules.
Florent Sachot
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