On poursuit notre tour d’horizon des pépites de la Ligue 1. Après Didier Digard et Karim Benzema, découvrez Kevin Lejeune. Il a 22 ans et il est la révélation d’une équipe de l’AJ Auxerre à la peine en ce début de saison. Mais le jeune homme est peut-être le détonateur de la machine bourguignonne.
L’heure du réveil a sonné
L’AJ Auxerre a vécu un début de championnat délicat, c’est le moins que l’on puisse dire. C’est même le plus mauvais départ des Icaunais depuis leur arrivée en première division durant l’été 1980. Mais depuis deux journées, les Bourguignons semblent réveillés. Ils ont parfaitement profité de leurs deux réceptions consécutives de Nice puis de l’OM pour prendre six points en Ligue 1, ce qui n’est jamais facile et ils ont confirmé ce mardi en décrochant leur billet pour les huitièmes de finale de la Coupe de la Ligue en sortant Saint-Étienne. Si Kevin Lejeune n’a pas participé à cette dernière rencontre, il n’est certainement pas étranger à la réussite de son équipe dans les deux premiers. Buteur face à Nice, passeur face à Marseille avant … d’être expulsé, le jeune homme s’est imposé comme un titulaire indiscutable depuis le début de saison, et peu à peu, il prend confiance et donne raison à Jean Fernandez quant à son choix.
Des débuts aux quatre coins de France
Kevin Lejeune est né le 22 janvier 1985 à Cambrai. Il n’a guère le temps d’y faire des bêtises (désolé, elle était facile celle-là !) puisque ses parents s’installent dans l’Oise. C’est à Boran qu’il commence à taper dans le ballon avec ses copains vers l’âge de 5 ans. Mais vers 9 ans, nouveau déménagement vers Montauban, pays de rugby. Mais malgré cela, il continue à préférer le ballon rond au ballon ovale. Ses belles performances lui permettent d’entrer à 13 ans au centre de pré-formation de Castelmoreau à Toulouse. Dès ce moment, Serge Courant, recruteur de l’AJ Auxerre, a repéré les qualités du petit prodige et lui promet de l’accueillir au centre de formation du club bourguignon… quand il aura l’âge requis pour y entrer. Pour patienter, il s’engage avec Toulouse Fontaines, club où il jouera jusqu’à l’âge de 15 ans. Durant l’été 2000, il passera un stage de détection à l’AJ Auxerre et intégrera finalement le centre de formation. Il gravira alors peu à peu les échelons qui vont de l’équipe des moins de 15 ans à la Ligue 1 en passant par les cases moins de 17, Division d’Honneur, CFA 2 et CFA. Il intègre le groupe pro lors de la saison 2004/05 mais ne dispute aucun match.
Une explosion … à retardement
Malheureusement pour lui, alors qu’il aurait peut-être eu sa chance en Ligue 1, Kevin Lejeune est victime d’une rupture des ligaments croisés du genou droit durant l’été 2005. Sa saison 2005/06 est d’ores et déjà gâchée. Et Kevin tardera à revenir à son meilleur niveau. C’est au printemps dernier qu’il saura saisir sa chance. En fin de championnat, alors que l’AJA traîne dans le ventre mou de la L1, Lejeune apparaît de plus en plus souvent dans l’équipe alignée par Jean Fernandez. Il disputera 9 rencontres et inscrira son premier but au haut niveau à la dernière minute du dernier match à Valenciennes. C’est le déclic ! Été 2007, Kanga Akalé, Benoît Cheyrou et Lionel Mathis quittent l’Yonne. Kevin Lejeune a donc l’opportunité de s’installer comme titulaire en soutien de l’avant-centre Toifilou Maoulida. Et il la saisit pleinement !
Aligné lors de chaque rencontre, dont 8 fois sur 9 en tant que titulaire, il a réussi à tripler son compteur buts en Ligue 1 - ça impressionne plus en le disant comme ça qu’en disant qu’il a marqué deux buts depuis le début du championnat ! Également auteur de deux passes décisives, il est l’un des principaux artisans du retour en grâce d’Auxerre après un départ très timide. Sa vivacité et sa technique sont ses deux principaux atouts. Avec l’expérience, il pourra acquérir une meilleure vision du jeu et pourrait attirer l’attention du sélectionneur des Espoirs, René Girard, qui lui a plutôt tourné le dos jusqu’à maintenant. Mais, Lejeune n’a pas dit son dernier mot et espère emmener Auxerre très haut. En tout cas, au-dessus de la 18ème place de Ligue 1, synonyme de relégation !
Florent Sachot
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