Chaque semaine, Shotactu vous présente une future perle du ballon rond évoluant dans notre bonne vieille L1. A même pas vingt ans, Karim Benzema est en train de s’affirmer comme le buteur que recherchait désespérément l’Olympique Lyonnais. Portrait d’un pur Gone.
Samedi 21 juillet 2007. L’Olympique Lyonnais remporte son premier trophée de la saison, la Peace Cup, disputée en Corée du Sud, en battant en finale les Anglais de Bolton. A l’issue de cette rencontre, un certain Karim Benzema est élu meilleur joueur du tournoi (et en Coréen, s’il vous plaît). Il reçoit en même temps le trophée de co-meilleur buteur du tournoi grâce à ses deux buts inscrits (c’est vrai que la barre n’était pas trop haute, mais c’est quand même bien joué !). Déclic ? En tout cas, sa saison est lancée et moins de deux moins plus tard, il est le meilleur buteur du championnat de France avec huit buts en sept matches.
Une progression fulgurante
Karim est né à Lyon le 19 décembre 1987. Dès le plus jeune âge, il entre au centre de formation de l’Olympique Lyonnais et y montre rapidement des qualités techniques innées. Il gravit lentement les échelons du club et parallèlement fait ses preuves avec les sélections de jeunes avec son pote Hatem Ben Arfa, avec laquelle il décroche le titre européen des moins de 17 ans en 2004. Bigbenz - c’est son surnom - sera aligné pour la première fois avec le groupe pro lors de la saison 2004/05. Mais au cours de cette saison, son temps de jeu sera faible. En revanche, il inscrira la bagatelle de 12 buts en 14 matches avec les moins de 18 ans de l’OL. Belle moyenne, n’est-ce pas ! Peu à peu, ses apparitions dans le groupe professionnel seront de plus en plus fréquentes : 6 matches de L1 en 2004/05, 13 en 2005/06, 21 en 2006/07 et 7/7 (un coucou à Anne Sinclair, au passage) en ce début de saison. Et évidemment, il enrichit son palmarès de tous les titres lyonnais.
Raymond Domenech fera logiquement appel à lui en novembre 2006. Blessé, il devra déclarer forfait. D’ailleurs, plusieurs ennuis musculaires lui donneront une réputation de joueur fragile. C’est reculer pour mieux sauter et il obtiendra sa première cape chez les A le 28 mars 2007, en match amical contre l’Autriche. Et dès sa première sélection, il inscrira un premier but, comme l’avaient fait à leur époque des joueurs comme Platini ou Zidane. Est-ce un signe ? En tout cas, il est le huitième international français à marquer avant l’âge de vingt ans, le dernier ayant réussi cet exploit étant un certain Nicolas Anelka, avec qui il pourrait partager la vedette au cours des prochaines sorties internationales.
2007/08, l’année Benzema ?
En ce début d’année footbalistique, Karim Benzema explose véritablement ses statistiques. Aligné à chaque match, profitant il est vrai de “l’indisposition” de Fred, il a déjà inscrit pas moins de huit buts en sept matches, dont un triplé lors de la dernière journée sur le terrain de Metz. Ses qualités de buteur, il les a prouvé par la diversité des buts inscrits : tête, pied droit, pied gauche, tout y est passé. Raymond Domenech, lui aussi, lui fait de plus en plus souvent confiance puisqu’il est entré en cours de match en Slovaquie et face à l’Écosse. Même si ça ne s’est pas très bien passé à Barcelone - c’est le moins que l’on puisse dire - , Lyon compte aussi sur Benzema en Ligue des Champions. Compétition que Karim aime bien puisque c’est en Ligue des Champions qu’il a inscrit son premier but en professionnel, le 6 décembre 2005 pour une victoire face à Rosenborg (2-1).
Depuis, il y a inscrit deux nouveaux buts. A Metz, il a atteint le nombre de 20 buts en professionnel, mais cette année, il est décidé à franchir un palier. Et Bernard Lacombe, illustre prédécesseur au poste d’avant-centre lyonnais (on disait plutôt centre-avant à sa lointaine époque, non ?), est là pour le motiver. En début de championnat, il lui a fixé un objectif de quinze réalisations. Après sept matches seulement, il a déjà fait la moitié du chemin. A ce stade de la compétition, il est d’ailleurs le plus jeune meilleur buteur du championnat de ces vingt dernières années, avec quatre mois de moins que Djibril Cissé en 2001/02. Et même s’il ne battra pas Roger Piantoni, meilleur buteur à l’issue de la saison 1950/51 à l’âge de 19 ans seulement, Karim pourrait s’afficher cette saison comme le héros de l’OL dans la quête d’une septième couronne nationale. Et pour passer le premier tour de la Ligue des Champions en évitant de nouvelles humiliations… Première réponse dans quinze jours face aux Glasgow Rangers.
Florent Sachot
[…] le pire pour les Gones. Mais à Lyon cette année, il y a les deux « Big Ben ». Pendant que Karim Benzema explosait au plus haut niveau, c’est d’ailleurs l’actuel meilleur buteur de L1 avec 12 buts, […]
[…] C’est dire si « Gaby » ne passe déjà plus inaperçu … Un peu à l’image du Lyonnais Karim Benzema, toute l’Europe envie déjà l’attaquant bordelais, nouvelle perle du championnat Français. […]